社会必要劳动时间是指在现有的社会正常的生产条件下,在社会平均的劳动熟练程度和劳动强度下,制造某种使用价值所需要的劳动时间。这里所说的现有的正常的生产条件,是指现时某一生产部门大多数产品生产已经达到的技术装备水平。这就包括以下两个方面:
现有的生产条件下,这既不是说将来,也不是说过去,而是指现在社会上的技术水平;它指的是在一定的生产部门(或社会水平里),绝大多数产品的生产条件:
例如,社会上有4个纺织厂,在相同的时间内,相同的生产条件下,生产规格、型号均相同的一匹布,甲工厂用时4个小时,乙工厂用时5个小时,丙工厂用时6个小时,丁工厂用时7个小时;甲乙丙三家都是采用机器生产,而丁工厂是采用手工生产,那么计算纺织行业的社会必要劳动时间是多少?
社会必要劳动时间=(4+5+6)/3=5小时
在社会平均的劳动熟练程度和劳动强度下,制造某种使用价值所需要的劳动时间。这反映的是一定时期内,生产出的产品数量和产品质量的情况,由于不同的厂家,不同的工人,大家的工作强度和效率都各有不同,所以生产出同一种产品所耗费的时间是不一样的,因此,在决定这一商品的价值量时,不能用效率快的或者效率慢的来衡量,应该取现有生产条件下,大多数厂家的平均生产水平来衡量,因此:
例如:社会上有4家纺织厂,在相同的时间内,相同的生产条件下,生产规格、型号均相同的一匹布,甲工厂用时4个小时,乙工厂用时5个小时,丙工厂用时6个小时,丁工厂用时7个小时;那么在这个例题中,这四个厂家的用时均不同,甲(4小时)、乙(5小时)、丙(6小时)、丁(7小时),这些都叫做个别劳动时间,社会必要劳动时间的计算,是在衡量社会上的平均水平,则是(4+5+6+7)/4=5.5个小时。因此社会上的纺织厂的社会必要劳动时间是5.5个小时。