第五节 北美洲
一、北美洲的位置和范围
巴拿马运河以北的美洲叫北美洲,它位于北半球,绝大部分在西半球(格陵兰岛的最东部位于东半球)。它北临北冰洋,东临大西洋,西临太平洋,南面是大西洋的墨西哥湾;西北部隔白令海峡与亚洲相望。北美洲包括北美大陆,世界最大的岛屿格陵兰岛,以及大陆东南的西印度群岛。大陆的东北部是拉布拉多半岛,东南部是佛罗里达半岛。
二、地形和河湖
北美洲的地形最明显的特征是:可以非常清楚地分出东西排列南北延伸的三类地形。
最西部是高大的科迪勒拉山系的北段,是以洛基山脉为主的一系列平行的山脉和山间高原、盆地组成的山系。该山系位于环太平洋火山和地震带附近,多火山、地震,山地中多温泉。
中部是南北延伸的大平原,因其南半部在人类广泛地开发前是辽阔的温带草原,所以又称之为“大草原”。平原的北部,在第四纪冰川时期,受到冰川活动的影响,留下了许多冰川侵蚀和堆积地形。
最东部,从北向南,依次为古老的拉布拉多高原和古老的阿巴拉契亚山地。这些古老的地形区的地下,埋藏有丰富的煤铁等矿产资源。
北美洲最大的河流是注入墨西哥湾的密西西比河,它流域面积比较大,是世界第四长河。