菩提岛原名石臼坨岛,位于河北省乐亭县西南近海,是华北地区的第一大岛,南北长3公里,东西宽0.8公里,总面积为2.09平方公里,为省级风景名胜区,国际观鸟基地。
自古以来,社会名流、文人墨客,常到海上观光揽胜,称石臼坨岛为“孤悬海中的世外桃源”。前清学者黄佾有一篇《石臼坨赋》,其中写道:“石臼坨岛,清秋涛汹汹,春水溶溶,夜月沾碧,朝曦浴红。贾舶渔舟,出没乎其外,琳宫梵宇罗列其中。泉既甘而觉爽,亦古而堪风。论臼坨之胜糜笔舌而能穷。”说到“坨”,其实这完全是乐亭人的一个习惯称呼,当地百姓都把高出地面的沙丘、土岗成为“坨”。因“坨”字寓意狭小,如今的石臼坨与面积广博的海岛名实不符,遂取原为佛教圣地,岛上遍生菩提树之内涵,改为“菩提岛”。
现在我们看到的是一座三孔拱形石门,三拱相连,以中间的拱最高。山门上刻有两副对联,请看上联:风帆沙岛皆人间奇境,云影波光造玉宇琼阁,横批是:菩提岛,取义菩提岛上自然风光俊美之意。这是原中国佛教学会会长赵朴初先生的墨迹。我们再看另一联:“晨钟暮鼓抑扬大海潮音,蟹火鱼灯掩映一天月色”。这是硬笔书法协会秘书长陈子恒先生所提。
下面看我们的左前方有一座凉亭,这是驻跸亭。相传当年唐王李世民御驾东征,一路旗开得胜,但在燕南战役中,唐军兵败溃军南逃至大清河畔,水势凶猛,几次争渡均未成功,便沿河南进,到了入海口处,水浅没裸,有的地方露出河床,唐王便率兵过河,但这里全是淤泥,下水的军卒被陷。此时,敌兵已向河边追来,唐王一筹莫展,仰天长叹道:“想我李世民南征北战出生入死,大江大河都曾渡过,难道今日该我死于如此小小泥河不成?”这时,海中众多螃蟹闻讯赶来,密密麻麻地架起一座蟹桥,唐王一见大喜过望,催动坐骑,带领部下马踏蟹桥登上海岛。回头看时,敌兵正欲踏桥追赶,唐王心急如焚:“众位神蟹,赶紧撤掉蟹桥!”螃蟹却前堵后塞,撤散不开。唐王急忙指挥:“众位神蟹,不要拥挤,赶快横着爬呀。”螃蟹立刻横向爬开,蟹桥消失,敌兵无计可施。其实这只是一个传说,但我们知道螃蟹确实是横行的。也许是当年螃蟹不敢违抗圣旨造成的吧。据说当年唐太宗李世民在岛上驻跸十九日,故该岛又叫十九坨,后来,人们为了纪念他,在岛上建了“驻跸亭”
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