第一节 波士敦倾茶事件
从1607年到1733年,英国从土著居民印第安人手中侵占了北美大西洋沿岸的富饶地区,先后建立了13个殖民地。组织殖民的是有钱有势的英国贵族和商人。开发殖民地的是欧洲移来的劳动人民。经过一百多年的开拓,13个殖民地的经济发展起来了。北部的渔业和多种工业都有发展,产品能同英国产品竞争。中部是主要产粮区。南部盛行大种植园经济,以黑人奴隶为主要劳动力,生产烟草、蓝靛等,大量输往英国。但是,英国要使北美殖民地永远作。为它的原料产地和商品市场,力图压制北美经济的发展。
英国政府禁止北美生产某些工业品,不许13个殖民地人民向阿巴拉契亚山脉以西移殖,还一再向北美殖民地征收苛捐杂税。从18世纪60年代起,北美人民奋起反抗英国的殖民压迫。他们采取的行动有:反对英国税收官吏;抵制英国货物;在各地建立反英组织,开始训练民兵,储备武器,准备武装斗争。
1773年,英国东印度公司获得向北美倾销其积压的茶叶的特权。11月,当该公司的船队抵达北美时,许多口岸的人民反对其卸货。12月16日,波士敦的“爱国者”冲上三艘茶船,把340余箱、价值15000英镑的茶叶全部抛人大海。这就是著名的波士敦倾茶事件。
波士敦倾茶事件的发生,标志着北美人民的反英斗争进入了新阶段。
第二节 来克星顿枪声
英国政府坚持殖民压迫,向北美增派英军,封锁波士敦港口,断绝它的对外贸易。波士敦人民坚定不屈,北美各殖民地纷纷支援被封锁的波士敦。为了协商共同行动的办法,北美殖民地的代表于1774年9月在费城召开了第一届“大陆会议”。会议一方面呼吁英王停止对北美人民的压制,一方面决定断绝同英国的经济来往。大会还决定,如果英国拒绝它的呼吁,将再次集会,决定对策。
1775年4月18日晚,英军司令派出一队约八百人英军,悄悄向波士敦西北郊出发,准备偷袭来克星顿和康科德两地民兵的秘密火药库。英军一出发,负责侦察英军行动的民兵立即上马向沿途民兵报信。民兵迅速集合应变。第二天拂晓,英军在来克星顿与民兵遭遇,在那里响起了美国独立战争的第一枪。英军破坏了那一带的民兵的火药库,但是在归途中遭到了民兵的猛烈打击,死伤二百多人,落得狼狈逃窜。来克星顿的战斗消息飞快传开,革命火焰遍地燃烧起来。几星期内,北美殖民地政权转到起义者手里。各地人民纷纷拿起武器,加入民兵。
来克星顿枪声标志着美国独立战争正式开始。
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